Le caratteristiche di

• è uno spettrografo a bassa risoluzione. La risoluzione di uno spettrografo è un indice di quanto sia capace di distunguere due lunghezze d'onda vicine fra loro. Una risoluzione elevata permette di esaminare precisamente gli elementi che compongono un astro o misurarne le proprietà fisiche come, per esempio, campi elettrici e magnetici, fenomeni sismici ecc. Dolores non è in grado di eseguire misure così precise. La sua bassa risoluzione è però sufficiente a misurare la velocità di allontamento delle galassie (il redshift) insieme ad alcune caratteristiche di abbondanza di elementi chimici. Il vantaggio della risoluzione bassa è che anche galassie deboli e lontane hanno abbastanza luce da essere viste. Sparpagliare i pochi fotoni in arrivo sulla Terra con uno strumento ad alta risoluzione vanificherebbe i tentativi di studiarle.
• utilizza maschere a multi fenditura. La luce di una particolare galassia di cui si voglia ottenere lo spettro deve essere isolata da quella degli altri oggetti che ci sono nel campo di vista di Dolores. Questo si ottiene mettendo nel piano focale del telescopio una lastra metallica opaca con una fenditura nella quale posizionare la galassia. La spettroscopia a multi fenditura (MOS in inglese) sfrutta la possibilità di posizionare più di una fenditura sul piano focale, utilizzando una lastra bucata nela posizione degli oggetti da misurare. Dolores utilizza due tipi di MOS. Il primo è composto da una serie di 19 fenditure mobili spostate verticalmente per mezzo di elettromagneti. Il secondo è una macchina separata, che è in grado di forare una lastrina di metallo con una microfresa, in grado di aprire oltre 40 fenditure di diverse dimensioni sul campo di vista.
• usa anche una fenditura lunga. Più classicamente una fenditura lunga, che attraversa tutto il campo di vista è lo strumento comune per selezionare gli oggetti di cui ottenere lo spettro. Essendo lo strumento in grado di ruotare attorno al proprio asse è sempre possibile scegliere due oggetti da posizionare nella stessa fenditura lunga, e con un po' di fortuna capiteranno anche due o tre altri oggetti di interesse. La fenditura lunga di dolores è regolabile in posizione e larghezza con una alta precisione. Gli errori di posizionamento sono minori di un micron.

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